1978. godine, samo 28% Amerikanaca je verovalo da je brak zastarela društvena forma. Danas, to misli četvoro od deset Amerikanaca – njih 39%. Nova studija istraživačkog centra Pju, u saradnji sa nedeljnikom „Tajm“, pokazuje nove trendove u američkom društvu.
Objavljena u vreme dok se stanovnici SAD spremaju da proslave tradicionalni „porodični“ praznik – Dan zahvalnosti – ona pokazuje da skoro svako treće dete u Americi živi u porodici razvedenih ili rastavljenih roditelja, ili pak roditelja koji se nikada nisu formalno venčali.
Iako bi se moglo očekivati da su imućniji, obrazovaniji Amerikanci današnjice (što često podrazumeva liberalnije stavove uz finansijsku nezavisnost) manje skloni da sklapaju brak od svojih siromašnijih sunarodnika - studija pokazuje upravo suprotno: brak je i dalje norma za Amerikance sa univerzitetskim obrazovanjem i višim primanjima ali je zato smanjen broj brakova medju onima koji stoje niže na društvenoj-ekonomskoj lestvici. Medjutim, objašnjenje je u tome da i siromašniji Amerikanci podjednako žele da se venčaju, ali traže finansijsku stabilnost pre nego što stupe u brak.
Mladi Amerikanci, očekivano, imaju izmenjene porodične vrednosti u odnosu na starije generacije. 1960, 68% Amerikanaca venčavalo se u svojim dvadesetim godinama, da bi 2008 taj procenat iznosio svega 26%. Nova generacija Amerikanaca je proširila definiciju porodice, pokazuje studija centra Pju. Današnji mladi skloniji su da žive u vanbračnim zajednicama, kao i da prihvate drugačije porodične forme – brak sa pripadnikom druge rase, ili homoseksualni brak. (Oni mogu da se pozovu na druge, nove statistike – prema istraživanju Pravnog fakulteta Kalifornijskog univerziteta u Los Andjelesu, u lezbejskim porodicama sa decom, procenat slučajeva zlostavljanja dece iznosi – nula odsto.)
Prisustvo dece je, očito, presudno u definisanju porodice. 86% ispitanika smatra da deca sa jednim roditeljem koji ih odgaja čine porodicu. 80% misli da dete i dvoje nevenčanih roditelja predstavljaju porodicu. 63% smatra da lezbejski ili gej par sa decom čini porodicu, ali ako nevenčani par nema decu - većina ispitanih smatra da oni ne predstavljaju porodicu.
Uprkos promenama zabeleženim u studiji, devojčice u SAD koje odrastaju maštajući o venčanju iz bajke nemaju razloga da brinu da će scena iz njihovih snova postati prevazidjena. 67% Amerikanaca je optimistično u pogledu braka. Tri četvrtine odraslih Amerikanaca smatra da je porodica najvažnija komponenta njihovog života, koja im pruža najveće zadovoljstvo. Na pitanje kome bi pre pomogli u teškim trenucima, materijalno i na druge načine, većina ispitanih se opredelila za rodjake, umesto za najbolje prijatelje. Sedam od deset ispitanika odgovorilo je da je trend da sve više žena odgaja decu bez partnera loš za društvo, a 61% odgovara da su detetu potrebni i majka i otac da bi odrastalo srećno. 43% je ocenilo da smatraju da su novi trendovi – veći broj vanbračnih zajednica, te veći broj homoseksualnih parova koji odgajaju decu – loši za društvo.