Naučnici predviđaju da bi globalno zagrevanje moglo da doprinese masovnom istrebljenju divljih životinja u bliskoj budućnosti, delovanjem na čak milion vrsta, što je oko četvrtina svih nama poznatih vrsta.
Životinje i biljke koje su navikle na hladnije klimatske uslove moraće da se pomeraju prema polovima ili uzbrdo čak i usled malih promena klime.
Ovaj proces je već primećen na mnogim mestima – u Alpima, u planinskim predelima Kvinslenda u Australiji i maglovitim šumama Kostarike.
Uticaj na vrste postaje toliko značajan da njihovo kretanje može služiti kao pokazatelj zagrevanja planete. Oni su tihi svedoci brzih promena koje se odvijaju na Zemlji.
Vrste ugrožene promenom klime uključuju:
Gigantska panda - Kina
Budućnost gigantske pande ostaje nesigurna zbog brojnih opasnosti koje prete.
Njeno stanište u šumama planinskog područja jugozapadne Kine je nejednako raspoređeno, te su populacije gigantske pande male i izolovane jedna od druge.
Bambus, osnova ishrane ove pande, takođe je deo osetljivog ekosistema koji mogu ugroziti promene izazvane globalnim zagrevanjem. Krivolov je i dalje prisutna pretnja, tako da je samo 1600 primeraka ostalo u divljini.
Zelena morska kornjača - Južna Amerika
Morske kornjače svoja jaja legu na plažama Brazila, od kojih su mnoge ugrožene povišenim nivoom mora. Promena klime takođe preti mladuncima morske kornjače, jer temperatura gnezda jako utiče na pol: najhladniji delovi daju mužjake mladunce, dok se u toplijima razvijaju ženke. Ovo konstantno grejanje gnezda smanjuje broj mladunaca mužjaka i ozbiljno preti populaciji kornjača.
Orangutan sa Bornea - Indonezija
Njegovo poslednje uporište koje je ostalo u prašumama Indonezije ugroženo je nizom pritisaka, uključujući promenu klime, što ovu životinju izlaže riziku od istrebljenja u roku od nekoliko decenija. Sa globalnim zagrevanjem koje povećava trajanje i učestalost suša, šumski požari su sve češći u ovim veoma gustim šumama, što još više proređuje životni prostor orangutana.
Kitovi - Amerika
Plavi kit iz severnog Atlantika jedan je od najugroženijih od svih velikih kitova, sa dugom istorijom eksploatacije od strane čoveka. Pošto sve toplija voda sadrži manje planktona kojim se kit hrani, dostupnost hrane zbog nestalnosti klime takođe postaje sve veći uzrok smrtnosti.
Između 300 i 350 primeraka još postoji, sa malo nade za rast populacije.
Slonovi - Afrika
U Africi, slonovima preti niz opasnosti uključujući ograničavanje životnog prostora, koje ih teraju na češće sukobljavanje sa ljudima. Sa smanjenim životnim prostorom, slonovima će biti nemoguće da pobegnu od promena na svom staništu prouzrokovanim globalnim zagrevanjem.
Tigar - Indija
Približno 6000 jedinki tigrova ostalo je u divljini, kao posledica krivolova, gubitka staništa i siromašenja prirodnog plena tigrova.
Lovci, trgovci i siromašno lokalno življe koriste šumu za opstanak, te su direktna konkurencija tigru. Neka od najvećih preostalih područja gde se nalaze tigrovi su šume mangrovog drveta u Indiji. Predviđeni rast nivoa mora mogao bi da prouzrokuje da ovaj životni prostor tigra potpuno nestane.
Žabe - Australija
Žabe i ostale vrste koje zavise od slatke vode pogođene su sušom u Australiji koja traje već nekoliko
Više temperature doprinose isušivanju lokvi za razmnožavanje, a to rezultira smrću punoglavaca i jaja. Suvlji uslovi takođe uzrokuju da starije žabe umiru, zbog većeg procenta gubljenja unutrašnje vode kroz njihovu propusnu kožu.