Celtel, pan-afrički mobilni operater juče objavio da je ukinuo roaming u svojim mrežama u ukupno dvanaest afričkih zemalja. Ništa trte-mrte, pa dok je turistička sezona, pa "nema roaming samo ima fiksna tarifa za spajanje" itd. Proverio sam, stvarno - nema roaminga, ljudi kad odu u susednu zemlju (ili malo dalje), ostanu na Celtelovoj mreži i zovu lokalno za lokalne tarife. Dolazni pozivi, naravno, besplatni. Ne znam tačno kako funkcioniše interkonekcija sa ostalim mrežama, mada mislim da ni to ne bi trebalo da bude problem, zato što Celtel u svim zemljama koje su uključene u ovaj program ima svoje mreže. Inače radi se o Burkini Faso, Čadu, Malaviju, Nigeru, Nigeriji, Sudanu, Republici Kongo (Brazavil), Demokratskoj Republici Kongo (onoj što je imala Mobutua), Gabonu, Keniji, Tanzaniji i Ugandi.
Za one koji su skloni da kažu "pa šta, šta nas briga što neki tamo Afrikanci rade"-prvo, na gornjoj listi su najmnogoljudnije i ekonomski najjace zemlje podsaharske Afrike - nedostaje samo Južna Afrika. Ukupno, ove mreže pokrivaju oko 418 miliona ljudi (nešto manje, ako ne računamo sa stoprocentnim pokrićem stanovništva, što je idealan slučaj) a penetracija raste li raste. Ako hoćete da upoređujete - EU sada ima oko 495,5 miliona stanovnika i verovatno isto toliko i malo više aktivnih SIM kartica - a od nekog ovakvog poteza ni traga. Ovaj potez Celtela za Afriku znači mnogo, roaming između ovih 12 zemalja će verovatno potpuno nestati u skorije vreme, zbog toga što će Celtelovi konkurenti morati ovako nešto da prihvate, ili izgube najprofitabilnije korisnike. Koliko ovaj potez znači za poslovne ljude koji cirkulišu među zemljama u regionu, ne moram da naglašavam.
Drugo, i za nas važnije, Celtel samim tim što u praksi pokazuje da se bez roaminga može, ukazuje na to kako T-Mobile, Vodafone, Orange, Mobilkom i drugi multinacionalni operateri u stvari neće da se odreknu roaminga. Eurotarife od letos su unutar EU pljačku (=roaming) samo svele na malo manje nepristojnu meru, i to samo u EU zemljama. Realno gledano, roaming je izmišljotina bez ekonomske osnove, jer su troškovi prenosa isti za sve korisnike mreže, pa bili oni "domaći" ili "strani". Roaming, kao i SMS, je praktično čisti profit. Direktno uzimanje novca iz džepa korisnika na osnovu tapije na radio frekvenciju.
E sad, može li se očekivati ovako nešto u Evropi ili, recimo, Severnoj Americi? Ne može, sve dok se ne uvede veća konkurencija na tržište. Kada počne mobilni WiMAX ili kad našim evropskim mudracima dođe iz dupeta u glavu pa u potpunosti odvoje usluge prenosa od usluga korisnicima, stvari će početi da se menjaju.