Na tržištu potrošačkih elektrionskih uređaja u SAD i u svetu ove godine najveći uspeh postigao je Eplov tablet kompjuter ajped. Prema istraživačkoj firmi eMarketer 2010. godine biće prodato osam i po miliona primeraka. Slično tome, odlično se prodavao njemu srodan čitač elektronskih knjiga "kindl", gigantske robne kuće bazirane na internetu Amazon.kom. Ekonomska analitičarska firma Blumberg predviđa takođe oko 8 miliona prodatih komada u 2010.
Ajped je skuplji i moćniji - kindl je jeftiniji i slabiji, ali i jedan i drugi imaju jednu važnu osobinu - na njima mogu da se čitaju knjige. Što je još važnije, ponuda elektronskih knjiga na internetu sve je bogatija.
Na ovakve vesti "ljubitelji knjiga" dobijaju ospice, busaju se u grudi i zaklinju da neće nikada uzeti i-rider "čak da im ga daju za džabe". Ali generacija odrasla uz laptop kompjutere, elektronske igrice i mobilne telefone, koja ne zna za kasetofone, gramofone i magnetofone, za telefone sa brojčanikom i crno-bele televizore, za VHS i beta video trake, hrli da ih kupi.
Naravno, knjige i novine će se još štampati, ali sve manje. To je dobro. Kao prvo, mnogo manje drveća će se seći da bi se pravio papir. Fabrike papira izbacivaće manje ugljendioksida u atmosferu. Znatno manje novina završavaće na smetlištima ili, što je još gore, u dimu iz odžaka ili kontejnera. Đaci više neće kriviti kičmu pod teretom debelih udžbenika.
S druge strane, ljudi će moći u torbi da nose čitave biblioteke, da ih po volji čitaju kad god i gde god im padne na pamet. Ako ne znaju neku reč - dodirnu je prstom i čitač im momentalno nalazi tu reč u ugrađenom rečniku. Ako žele da naprave neku belešku, da obeleže stranicu, da pošalju nekome pasus, da podvuku nešto, da razmene nešto preko Fejsbuka ili Tvitera, da pogledaju na internetu… sve to mogu da učine dodirom prsta. Da čitaju u mraku kako ne bi smetali nekome ko spava - ništa lakše.
Štaviše, bez obzira na to koliko je knjiga debela i teška, nezgrapna za držanje, stara i osetljiva, retka i nedostupna… u elektronskom čitaču sve će biti tu, na dohvatu ruke.
Tablet kompjuteri i čitači elektronskih knjiga su logičan nastavak klasičnih knjiga. Nije slučajno što su njihove mere - ekran, debljina, težina, veličina i tip slova - slične merama onih knjiga koje su najzgodnije za držanje u ruci. Ali njihove prednosti daleko nadmašuju papirnate knjige. Miris i dodir štampanog papira ne mogu da se mere sa njima.