To je već sušna sezona. Doduše, još se tu i tamo nazire pomalo zeleniša, ali Kalahari se pretvara u ono što smo učili u školi - drugu najveću pustinju na svetu. Pesak, palme i tako to.
Naravno, kad se preselite u novi grad, neumitno sledi upoznavanje s istim. Pronalaženje prodavnica, doktora i, razume se, upis dece u novu školu.
„Nema problema", rekao je moj šef, JH, „Možeš da ih upišeš u istu školu u kojoj je moja ćerka. To ti je tu, s druge strane reke."
Na ovom mestu, je li, dolazimo do onog čuvenog nesporazumevanja koje se uvek pojavi kad se negde doselite i komunicirate sa „domorocima", t.j. osobama koje tu već neko vreme žive.
„Tu, blizu", obično se nalazi kojih par do desetinu kilometara od tačke na kojoj ste u tom trenutku, a toponimi, koji su poznavaocima potpuno uobičajeni, za vas su, naravno, totalna nepoznanica.
Kao što je, u ovom slučaju, bila gorepomenuta reka.
Nisam htela da ispadam ćorava kod očiju, a ni potpuno neobaveštena, pa sam samo klimnula glavom i negde u malom mozgu zabeležila kako moram da pronađem GDE JE reka.
Šetali smo, posmatrali, al' nigde ne videsmo ništa ni nalik istoj...
Nekoliko dana kasnije, naša prijateljica, Bonti, objašnjavala nam je kako da dođemo do njene kuće:
"Ma prosto je. Kod hotela „Sedia", pređete reku i moja kuća je prva s desne strane od prelaza."
Žmu i ja se oduševljeno pogledasmo. Novi trag! Reka je blizu hotela!
To popodne odšetali smo do hotela, čak pitali u njemu u kom je pravcu reka, krenuli kud su nam pokazali, hodali, hodali, hodali... I, na kraju smo se, potpuno smoreni, vratili kući.
Reke nije bilo.
Cela stvar je polako postajala sablasna... Svaki čas je neko pominjao reku kao toponim, a mi smo, izgleda, bili jedini koji nismo uspevali da je pronađemo.
Na kraju nam je misteriju razrešila druga drugarica, Rita, tokom jedne od šetnji sa psima.
Usudila sam se da je pitam, po cenu da ispadnem neviđeno glupa, GDE JE ta reka, a Rita me je prvo pogledala belo, da proveri, valjda, ne zavitlavam li je, a onda mi je, osmehnuta objasnila kako se UPRAVO šetamo koritom iste!!!
MOLIM?????
„Pa reka je sezonska", smireno je objašnjavala Rita. „Tokom sušne sezone se povuče, ali zato je sasvim pristojne veličine od septembra pa do marta, otprilike. Zar to niste znali?"
Ne, nismo. Pogotovo što tokom sušne sezone meštani kolima idu direkt preko korita, ne zamajavajući se da kruže uokolo, do mostova, a samo korito je prilično plitko i široko...
Al' dobro, konačno smo locirali toponim.
I tako, vreme je lagano odmicalo, mi smo se taman polako navikli na život u Maunu i šetnje koritom reke, kad...
„Mama, mama, sutra će u školici da nas vode da vidimo kako reka dolazi!", sav srećan me je obavestio Biberče.
Molim?
„Pa reka* dolazi!", uzbuđeno mi je objašnjavao najmlađi član porodice. „Sutra bi trebalo da je kod onog hotela, tako kaže učiteljica, pa idemo da je dočekamo!"
Daklem, tako. Reka dolazi i moje dete ide da je dočeka. Doduše, kad sam bila mala i Žmua i mene su sa školom vodili da dočekujemo razne neke ljude, al' što jes' jes', podmladak je prvi iz porodice koji će ići da čeka reku!
„Šta!", uzviknula je jedna od koleginica, „Već je kod hotela?", a potom je žurno nestala u pravcu vrata...
Neću da preterujem, ali nije prošlo petnaest minuta kada se začuo žamor u dvorištu. Svi su se užurbano muvali, startovana su sva službena vozila, i...
„Hajde", doviknuo mi je kroz prozor kancelarije šef. „Nećeš valjda ti jedina da ostaneš? Idemo da dočekamo reku!"
Kud svi...
I tako sam stajala na obali i posmatrala reku koja je lagano napredovala dok su mnogobrojne Mocvane oko mene pevale i radosnim klicanjem pozdravljale dolazak životvorne vode. Posmatrala sam je i razmišljala o tome kako Afrika, eto, uvek uspe nečim da me iznenadi...
*Reka Thamalakane kreće negde iz Angole i onda se, lagano, spušta do Bocvane gde se, posle izlaska iz Delte Okavanga deli na Thamalakane i Boteti. Prva se spušta do reke Ngami i istoimenog jezera, a ova druga odlazi do slanih ravnica Makgadikgadi. Obe reke su od životne važnosti za ceo taj, severni, deo zemlje, tako da nije čudo što postoji, recimo posebna služba koja prati napredovanje vode i o tome uredno izveštava sve zainteresovane.