Etrurci su predstavljali jednu od nadominantnijih civilizacija svog vremena. Njihova kultura, nauka i mistična saznanja u mnogim su aspektima nadilazili svoje savremenike, no istorija je htela da nestanu u dubini Vremena. Ono je potisnulo mnoga znanja o njima, ostavivši naučnike do današnjeg dana na muci u potrazi za odgovorima o nekadašnjim tajanstvenim vladarima Mediterana.
Većina onoga što danas znamo i učimo o Etrurcima potiče iz indirektnih izvora - rimskih i grčkih, koji nisu donosili objektivne zapise - te arheoloških nalazišta, takođe devastiranih. Važniji dokumenti o njima datiraju iz osmog veka pre nove ere, a Rim je uništio njihovu civilizaciju već pet vekova kasnije.Etrurci su sami sebe nazivali Rasenna (Rašani), no Grci i Rimljani zvali su ih Etrusci, Tusci, Tyrrheny.
Jedna od zagonetki vezana za Eturce je samo poreklo. Nalazišta koja odražavaju slični životni stil i donose spomenike pisane jezikom sličnim njihovom, nalaze se, osim u Italiji, na samo dva vrlo izolovana mesta - u Alpama i na azijskom ostrvu Lemnu.
Takozvani 'otac etruskologije' Massimo Pallatino postavio je teoriju da su oni originalnog italskog porekla te da su njihova najveća nalazišta Cerveteri, Tarkvinija, Vulci i Vetulonija mnogo starija negoli ih se službeno datira (7.veka pre nove ere). Naime, segment reljefa koji prikazuje morsku bitku Egipćana i morskih naroda, a potiče iz perioda Ramzesa III (1200 - 1166 pne), verovatno predstavlja Ahejce, Etrurce, Sicilijance i druge.
Čak se ni antički pisci nisu mogli uskladiti oko porekla ovog naroda. Najraniji zapis o njima je Heziodova Teogonija iz osmog veka pre nove ere, no poput Homerovih spevova, ona je mešavina legende i činjenice. Stoga se prvim kredibilnim zapisom smatra onaj Herodotov, iz petog veka pne, prema kojem oni potieču iz Lidije u Maloj Aziji, odakle su proterani glađu. Prvobitno su zbog gladi izumeli brojne igre da ne misle o nevoljama, a zatim je kralj organizovao izvlačenje lutrije da polovina naroda, pod vođstvom njegovog sina, krene u potragu za boljim krajevima, dok će on ostati s ostatkom.
Danas se naučnici ponajviše okupljaju oko teze da su Etrurci autohtono stanovništvo Italije koje je poprimilo mnogo uticaja iz Male Azije.
Ne može se tačno odrediti ni početak delovanja ove velike civilizacije na talijanskom tlu. Od 10.-8. veka pre nove ere su se raštrkana naselja počela grupisati u urbane centre i razvila se infrastruktura, trgovina Mediteranom i zemljoradnja pa to razdoblje možemo nazvati pravim početkom Etrurije.
Do kraja 7. veka pre nove ere teritorije Etrurije su se prostirale do Severne Italije (Toscana je u prevodu Zemlja Etruraca). Imali su gradove-države na velikom delu Lacija (Rim i južna područja). Tirensko more je do danas zadržalo njihovo ime.
Prvi rimski kralj prema određenim tezama bio je etrurskog porekla - Lucije (što je verovatno oblik imena Lucumo Tarquinius Priscus). On je utemeljio grad među pastirima oko Paladina.
Ni nestanak Etruraca nije potpuno jasan, no nije ni previše zagonetan jer je italijansko tlo bilo oduvek meta svih osvajača zbog savršene pozicije. Verovatno su ih mnogi narodi u brojnim ratovima oslabili, a velika rimska vojska dokrajčila. Pretpostavlja se da je tome pogodovala teritorijalna i autonomna razjedinjenost te nacije. Kako su žene bile nosioci loze u etrušćanskom društvu, smatra se da su one zbog kasnijih brakova s Rimljanima izgubile ime i tako su Etrurci izbrisani s planete.
Sledeći tekst: Znanja i dostignuća ovog naroda
Izvori: Istorija umetnosti, 1987
Predavanja Marije Rite Silvesteri, Univerzitet za strance, Peruđa, jul 2012.