Smatra se da je rodjendan Fabrike automobila "Zastava" 26. avgust 1953. godine. Za predlog da se najveći deo ostvarene dobiti uloži u razvoj automobilske industrije, na referendumu se tog dana, saglasilo 96 odsto zaposlenih u tadašnjim Zavodima "Crvena zastava". Već 1953. godine, u kragujevačkoj fabrici proizveli su 162 vozila. Bili su to džipovi marke "vilis". Prva montaža vozila organizovana je u Kragujevcu neposredno pred Drugi svetski rat, 1940. godine, kada je montirano 250 kamiona "ševrolet" sa benzinskim motorom.
Ipak, prava proizvodnja automobila u Zavodima počela je 1953. godine. Ugovor o otkupu licence sa "Fijatom" je potpisan 12. avgusta 1954. godine, a tri meseca kasnije počela je montaža prvih vozila modela "fijat AP-55", "fijat 1.400 BJ" i "fijat 1.100 B". Proizvodnja automobila "zastava 750", popularnijeg pod nazivom "fića" počela je 1955. godine, a prestala 30 godina kasnije. "Fića" je razvijen na bazi "fijata D", sa motorom od 600 kubika.U njega je, potom, ugradjivan motor od 750 kubika. (tekst prenet sa zvaničnog sajta"Zastava info")
Ovako bi ukratko izgledalo podsećanje na prve dan FIAT-a u Kragujevcu! Govoriti o tadašnjem ili sadašnjem trenutku “Zastave”, a bar jednom rečju ne spomenuti Prvoslava Rakovića, legendarnog generalnog direktora, koji je uveo FIAT u Kragujevac, koji je od ledine napravio fabriku, koji je od nekvalifikovanih majstora pravio inžinjere, naprosto nije moguće! Pravi je trenutak da ga se setimo, jer se na današnji dan Zastava nalazi na prekretnici, kao onih 50-tih, sada već prošloga veka!
A danas?
Velika su očekivanja od novog ugovora sa FIAT-om. Velika ne samo kod radnika “Zastave”, ne samo kod Kragujevčana, već mi se čini da bi to mogla biti ona inicijalna kapisla koja bi mogla da pokrene i mnogo toga drugoga. Lepo je imati “Metro”, “Merkator”, “Plazu”, “Koru”…ali je većina Kragujevčana sa velikim nestrpljenjem iščekivala današnji dan, “DAN D”, kada će doći strani partner u “Zastavu”.
Ni sam ne znam može li se biti optimista nakon svega što se dogadjalo, ali sa sigurnošću mogu da tvrdim da smo dobili novu šansu. Hoćemo li je iskoristiti u najvećoj meri će zavisiti od samih radnika, ali i od svega drugoga što će se dogadjati na velikoj i globalnoj sceni u automobilskoj industriji.
Za početak Kragujevac se potrudio da pokaže gostoprimstvo, da sačeka goste, čist i uredan. Za više od toga moraće da se poprilično zapne!