Prema proceni stručnjaka iz Arizone, predak svih oblika HIV-a pojavio se među Afrikancima oko 1908. godine, plus-minus 20 godina, odnosno najverovatnije negde između 1884. i 1924.

Na bazi analize izmeta šimpanza, naučnici iz Arizone su zaključili da je HIV prvi put prenet sa tih majmuna na čoveka u jugoistočnoj oblasti Kameruna. Potom se polako širio među lokalnim stanovništvom, dok jedna od inficiranih osoba nije dospela u tadašnji Leopoldvil (današnju Kinšasu), gde su uslovi bili mnogo povoljniji za ubrzano širenje infekcije.